Le laurier tacheté o Aucuba japonica C’est un arbuste cultivé à des fins ornementales pour son feuillage vert voyant tacheté de taches jaunes dans la variété la plus répandue, la «Crotonifolia». Ses baies rouges viennent de compléter l’attrait de cette plante indigène au Japon, en Chine et à Taiwan.
L’arbuste à feuilles persistantes peut atteindre une hauteur comprise entre 1 et 3 mètres. Les tiges sont dressées et les feuilles ont des bords dentelés et sont de forme ovale. Il peut être cultivé à la fois en pleine terre et en pot. Si nous la cultivons en pot, nous pouvons l’utiliser à la fois comme plante d’extérieur et d’intérieur. Dans les deux cas, nous le placerons dans un endroit où il ne sera pas exposé à la lumière directe du soleil ou n’atteindra pas des températures élevées.
Le laurier tacheté est une plante dioïque, c’est-à-dire qu’il existe des spécimens mâles et femelles, si l’on veut que les baies apparaissent dans les femelles il faut qu’il y ait un spécimen mâle à proximité.
Les fleurs poussent au printemps, sont très petites et sont regroupées en panicules. Ils sont d’une discrète couleur brune et ne sont certainement pas l’attraction principale de la plante. Une carence parfaitement comblée par son magnifique feuillage et ses baies rouges voyantes.
C’est une plante très résistante et tolère bien les froids intenses, par contre, comme nous l’avons déjà dit, elle ne supporte pas le soleil direct ni les températures élevées. Le sol doit être meuble et bien drainé ainsi que très riche en matière organique.
Les spécimens de laurier tacheté cultivés dans le sol doivent être arrosés régulièrement au printemps, en été et à l’automne. En hiver, nous réduirons l’irrigation au minimum, uniquement en cas de sécheresse prolongée. Nous arroserons les plantes cultivées en pot tous les 15 jours lorsque le sol sera sec pour éviter la pourriture des racines.
Le laurier tacheté se reproduit par graines et par boutures. Dans le premier cas, le semis doit se faire au printemps, bien qu’il puisse être avancé dans un lit de semence situé dans un endroit abrité. Dans le cas où l’on veut reproduire la plante par boutures, il faut attendre l’automne en coupant des tuteurs d’environ 20 cm et en les plantant dans un mélange de tourbe et de sable à parts égales. Généralement, il est nécessaire de repiquer au sol ou de changer le pot lorsque la plante atteint l’âge de deux ans.
