Melon, Cucumis melo, est une plante herbacée appartenant à la famille des cucurbitacées, facile à cultiver au jardin. C’est une plante annuelle aux habitudes rampantes qui pousse de manière ramifiée et occupe un grand espace.
Les tiges souples sont couvertes de poils fins. Les feuilles sont également couvertes de ces petits poils des deux côtés. Les fleurs sont petites et de couleur jaune et peuvent être femelles ou mâles. Les fleurs femelles sont celles qui poussent de manière isolée à l’aisselle de la première feuille des branches latérales. Les mâles, par contre, poussent par groupes de trois ou quatre au début des branches latérales.
Le melon est une plante qui nécessite une excellente exposition au soleil et un sol riche en matière organique, de texture moyenne et bien drainé. Les arrosages doivent être réguliers et à aucun moment les feuilles de la plante ne doivent être mouillées.
Nous pouvons cultiver le melon directement avec des graines dans le sol ou dans un lit de semence. Dans ce dernier cas, nous commencerons le processus au début du printemps. Si nous les plantons directement dans le sol, nous attendrons vers la fin du printemps pour que les températures soient déjà un peu plus chaudes.
Deux ou trois graines sont plantées ensemble, nous espacerons le semis d’un mètre dans chaque rangée et entre elles. Lorsque les plants auront quatre feuilles, nous n’en laisserons qu’une et nous arracherons le reste.
La récolte des melons se fait de manière échelonnée au fur et à mesure que les fruits mûrissent et prennent la couleur caractéristique de chaque variété. Les variétés de melon sont très nombreuses et sont généralement divisées en variétés d’été et d’hiver. Les premiers ont généralement la viande plus douce et plus juteuse et les viandes d’hiver, par contre, plus serrées et plus fermes, ce qui leur permet d’être stockées jusqu’à l’hiver même si elles sont récoltées à la fin de l’été.
