Cet arbuste modeste attire de plus en plus l’attention de nombreux amateurs et professionnels du jardin. Romarin des marais ou Andromeda polifolia Il appartient à la famille des Ericacées comme la bruyère par exemple. Il pousse spontanément dans les tourbières des zones froides de l’hémisphère Nord.
C’est un arbuste nain qui peut atteindre une hauteur maximale de 50 cm et une envergure d’environ 60 cm et ce pour les cultivars ornementaux puisque le romarin sauvage des marais atteint à peine 20 cm de hauteur.
Les tiges et les branches sont minces et ont des feuilles étroites, allongées et coriaces très semblables à celles du romarin, d’où son nom populaire.
Au printemps, il se remplit de grappes de fleurs rose vif. Les fleurs sont en forme de cloche et rappellent beaucoup l’arbousier, en fait elles font partie de la même famille.
Le feuillage est vert grisâtre au printemps et s’assombrit en été, prenant une teinte bleuâtre. Bien qu’il existe certains cultivars dont les feuilles adoptent une couleur encore plus bleuâtre comme le «Blue Ice» canadien.
Le romarin des marais nécessite une exposition ensoleillée bien qu’il puisse tolérer une ombre partielle. Il aime les sols légers, frais et riches en humus. De préférence légèrement acide. Il ne tolère pas du tout les sols calcaires.
En raison de ses caractéristiques, il a besoin d’un bon degré d’humidité dans le sol. C’est pourquoi il conviendra de pailler le sol pour éviter l’évaporation rapide de l’eau et d’arroser régulièrement, notamment en période de sécheresse. Ici, nous voyons ses fruits constitués de petites capsules contenant les graines. Ceux-ci serviront à sa reproduction bien qu’il soit facile de le faire également par boutures. Cette plante contient un ingrédient actif toxique, la grayanotoxine, qui peut avoir des effets néfastes sur la santé.