Il y a des plantes qui sont sur notre planète depuis des millions d’années, ce sont de véritables reliques de la nature qui n’ont pas évolué depuis leur apparition sur Terre. Certains sont contemporains des dinosaures et d’autres, bien que plus tard, sont également là depuis des millions d’années. Ce sont des espèces beaucoup plus anciennes que nous, les humains, dans certains cas plus âgées que les mammifères eux-mêmes. Ils ont un charme particulier et nous pouvons leur créer un coin dans notre jardin.
Le metasequoia est le seul survivant de son genre et appartient à la famille des Taxodiaceae, il a été découvert dans les années 40 du 20ème siècle en Chine et est un véritable fossile vivant. En fait, le genre metasequoia a été créé peu de temps avant pour décrire des fossiles d’arbres mésozoïques trouvés à cette époque. Depuis sa découverte, il a été planté dans diverses régions de la planète et des arbres d’une soixantaine d’années mesurent déjà entre 25 et 40 mètres de haut. Les cèdres et les mélèzes sont également des spécimens très anciens et leur apparence sera une bonne combinaison pour recréer un jardin préhistorique.
Le Gingko biloba est un autre fossile vivant, spécimen unique de son genre, de sa famille, de son ordre et de sa classe, lié uniquement à des fossiles datant du Permien, il y a 270 millions d’années. Des spécimens jusqu’à 2500 ans ont été trouvés et ils sont de sexe séparé, il y a des mâles et des femelles.
Les cycas sont également du Permien et servaient de fourrage aux dinosaures herbivores. Certains genres ressemblent à des palmiers dans leurs feuilles et leur hauteur, et d’autres genres plus petits ressemblent à des fougères. On ne les trouve dans la nature que dans certaines reliques de l’hémisphère sud.
Jusqu’à présent, nous avons vu des arbres et des arbustes (cycas) mais pour le sous-bois de notre jardin préhistorique, l’idéal sera les fougères. Ces plantes sont également d’anciennes et véritables reliques vivantes. 360 millions d’années, même si les espèces actuelles datent peut-être du Crétacé tout au plus, entre 80 et 140 millions d’années, ce qui n’est pas peu.
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